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中南部

AMERICAN PANORAMA (生暖かい TEXAS)
米国を模擬体験旅行出来る読み物（COOL HAND 通販リストより抜粋）

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何とも言えない空気が立ちこめる TEXAS。あまりにも広大で山の一つすら存在しない大平野が続く。
中心部から離れると強い日差しを遮る建造物すら無い為に、容赦無く暑い日差しがじりじりと肌を焼く。
夏場の日中の温度は４０度を越えているものの日本の様な湿気は全く無い為に汗はかかない。
陽が沈む夕刻になると独特の生暖かい空気が街を覆い尽くす。我々日本人から見ると完全な別世界だ。
そんな TEXAS では春先に岩石程の大きな雹 (ICE BLOCK) が降り、大きな物だと車をもぶち壊す。
平野部では竜巻を産み出し、あの有名なTEXAS TORNADO となって家屋を破壊して行く。TEXAS は
東西の二つの都市によって形成されている。DALLAS と FORT WORTH だ。随分と南下して HOUSTON や SAN ANTONIO がある。この二つは MEXICO 湾に面している為か風光明媚なたたずまいをしている。しかしながら内陸部に位置する DALLAS と FORT WORTH は外部との接触を拒む様に独自の文化と
独特の生暖かい空気を漂わす。

私は FORT WORTH に初めて滞在した時に恐怖すら感じた。何も無く穏やかな時間が流れる程、恐怖は重くのしかかって来た。それは「まずい処に来たな」と思った程だ。仕事の都合で長く滞在したが、
間もなくして一人の日本人が滞在してるとの噂は街に広がった様だった。
特に FORT WORTH は COWBOY の街だ。西部劇さながらの古い建物が並ぶ。私は街を歩いている時に様々な質問をしつこく受けた。警察から職務質問され尋問され、街の顔役に質問され、チンピラに脅かされた。彼らから見ると私の存在そのものが不自然なのだ。それでも私はどうどうとしていた。私には
重要な目的があったのだ。その目的とは BUDDY HOLLY が伝説的な LIVE を行った COW PALACE に足を運ぶ事だ。その会場は今でも存在し、体育館がすっぽり入っても余る程の巨大な BILLY BOB'S と
言う名の BAR となっている。その隣は牛の品評売買所がある。
入り口を入るとそこで歌っていた頃の BUDDY HOLLY の巨大な写真と、当時駆け出しの若き LIVE PERFORMER だった BUDDY HOLLY が書いた契約書等が並んでいた。
中に入ると、仕切り無しで BAR. DANCE HALL. GAMBLE. RODEO. LIVE HOUSE があった。
みんなが一つになっていた。各人が一体になっていたと言った方が良いだろう。
その時初めて「これが TEXAS か」と実感した。みんな気持ち良く酔っていた。私も酔っていた。そこで初めていろんな人達と話をした。BUDDY HOLLY に対する事や TEXAS について様々な事を話した。
良く冗談で「世界一獰猛な動物は？」と言う質問をする。答えは「酒に酔った TEXAN」だ。
これは間違い無いだろう。その会場を出た時に、その結論に至った。危険な光景だった。
酒に酔った TEXAN が車に箱乗りしておらびあげている。それも驚く程の物凄い数でやっていた。そして会場の横に流れる川に目をやって驚いた。酔いつぶれた白人が横一列にずら～っと並び座り込んで、
次から次へとげ～げ～吐いているのだ。その大量の嘔吐物が川を流れて行く。そして青ざめた顔をした彼らは、また会場に戻って酒をあおっていた。
TEXAS は何も無い処だ。その娯楽の多くが COWBOY、酒、何かの競争。そして特有の生暖かい空気がFRUSTRATION をかきたてる。欲求不満が爆発したら後は誰も止められない。そしてもう一つ、 TEXAS では裏の顔がある。それはあの有名な K.K.K. だ。正式名称を KU KLUX KLAN と言う ANGLO SAXSON 系白人絶対至上主義者の集まりだ。現在ではあまり表に出ないが、思想によって細分化され活動も
行っている。中には日本人の在住は認めないが、単一民族で高度文化を形成させた民族として日本人に対して友好的な立場を取る GROUP もあるという。私は早速次の日には仕事で DALLAS に行かないといけなかったので不安を抱きつつも DALLAS に移動した。

私は何処に行っても、その街を洞察する事で、自分の立場とそれに関わる環境を調べる。特に危険の
多い米国では、それを怠る事が自分の命取りになる事を長年の体験で知っている。RECORD DEALER は輸入業務でありながらも外交から取り引きまで全て自分で行わないといけない。企業から海外派遣された人達と違い、業務に伴う SECURITY の一切を自分自身で考えて実行しないといけないのだ。JOHN F.KENNEDY 大統領が暗殺された悪名高き DALLAS である。大統領の暗殺には私もかなり研究したが、やはり DALLAS がうってつけの場所だったのだろう。政治的な背景より地域性でごまかせる。何故ならKENNEDY FAMILY は W.A.S.P. では無いから K.K.K. や国粋主義者が暗殺を企てたと思わせるに格好の場所だからだ。KENNEDY FAMILY が IRISH CATHOLIC である事、大統領の父親は禁酒法時代にMAFIA を相手に大儲けしていた事、KENNEDY 大統領の MAFIA との付き合い等、K.K.K. に睨まれる　　材料は幾らでもあった。要は大統領の GROUP とC.I.A.との対立が生んだ悲劇なのだが、暗殺地をDALLAS にしたところが米国の裏社会を物語っていると言えるだろう。

DALLAS は FORT WORTH 同様に COUNTRY M.O.R. が音楽の主流で、それらはこの地の生活にとても適している音楽で、同地の FM RADIO で一日中聴ける。特に COUNTRY M.O.R. SINGER が歌うLULLABY は MELANCHOLIC な MELODY に合わせて、聴く者に安らぎを与えてくれる為に同地での　　需要は非常に高い。これらは日本人には親しみが無い為か、一般的な認知は低いが米国での人気は　高く HIT CHART の常連だ。昨今では南部の音楽、取り分け ALABAMA の MUSCLE SHOALS 録音に多くの日本人は興味を持つが、南部の音楽を理解しようとするなら全体を知らないと把握出来ない。　　南部の文化は外には伸びないから、中に向いて入って行くしか記録は紐解けないのだ。
この DALLAS では都会と融合させた URBAN COUNTRY が発達していた。最新の機材がもたらした結果だろうが、最近では泥臭い感じのしない COUNTRY POP が急速に発展していた。しかしその反面、
昔ながらの ACOUSTIC SOUND も若者の間でも根強い人気を誇っていた。これらが大きく二分された
需要として、素晴らしい関係を保っている。細かい派閥はあるもののお互いが良い刺激を与え合ってる。
ROCK & ROLL も健在で OLDIES FM を聴かなくても、様々なところで HOT な ROCK & ROLL を聴く事が出来る。偉大な ARTIST BUDDY HOLLY の影響を強く感じさせる SOUND も UNDERGROUND では　　幾つか聴ける。それらは決して表には出てこないが確実に世代を越えて受け継がれている事は確かだ。

RIO GRANDE RIVER を挟んで MEXICO との国境に近い SAN ANTONIO の周辺では MEXICO との交流文化から生まれた TEX-MEX もある。これらは LATIN 文化に直接影響を受けているものの底辺が
FOLK BLUES の為か LATIN RHYTHM や COMBO STYLE が BLUES に歩み寄った感じがする。これらの TEX-MEX の中心となるのは GARAGE BAND で、早くから LATIN 特有の BRASS SECTION を導入させながらも R & B 系の GARAGE BEAT SOUND を模倣していた。これが初期の TEX-MEX の STYLE である。これらは SAN ANTONIO が交流地点とされていた様だ。MEXICO の地方都市 MONTERREY と結ぶ一本の道が機能していたのだろう。
また TEXAS は MEMPHIS から NEW ORLEANS に流れて行く MISSISSIPPI RIVER が近い為に昔からBLUES に対する造詣が深い地域でもある。それらが時代と共に変化を見せながら多くの物を取り込んで発展するから興味深い。その代表が TEXAS PSYCHEDELIA だろう。
他の州の物とは一線を画す、強烈な ORIGINALITY が存在する TEXAS PSYCH は若者の欲求不満が生み出した独創的な文化と言えるだろう。PUNKISH なもの、ACID なもの全てに言えるが、存在そのものが歪んでいる。それもかなり奇妙に歪んでいる様に思える。事実を包み隠そうとする地域性が生んだ
突然変異なのだろうか、犯罪そのものを押さえこもうとした事への反発なのだろうか生暖かい空気が彼らを歪めてしまった様に思える。ANTITHESIS (ｱﾝﾁﾃ-ｾﾞ)から生まれた文化とも言う事が出来るだろう。
彼ら TEXAS PSYCH に根付く者は一般的に TEXAS の至る所に分布していた。特に田舎に多く存在し、それは彼らの欲求不満の強さを物語っている。宗教系の LABEL が TEXAS に多く所在している事も　　興味深い事実だ。この背景には同地が保守的な宗教的道徳観が強く残っている事がある。
その反面背徳的な所謂 TEXAS UNDERGROUND は分散した形で発生している。特に６０年代の GARAGE BAND は編みの目の様に広がっているから面白い。
６０年代中期に CALIFORNIA で繁栄した FLOWER & PSYCH POP CULTURE に参加した GROUP の
多くもこの TEXAS から現れている。HUSTON は宇宙工学の進んだ土地がらか、偶発的な音楽発生と
言える物は少ない。極少数ではあるが近未来を予想した SPACY PROG が時折生まれて来るぐらいだ。
街は近代化されているものの、娯楽的な文化は発生し難い環境だ。その為に治安も良いが、一般向きでは無い。

世界の人口分布図を見て解る様に、北半球と南半球では北の方が人口は多い。それは大陸の形成が成し得た結果だろう。しかしその為に、地域によっても北と南で文化に隔たりが生まれてくるのは
事実だ。特に広大な米国では南北の差は大きい。TEXAS は広大な州だ。基本的に米国の何処の州でも北が白人、南が黒人と住居区は別れている。そしてそこには目に見えない巨大な壁が存在する。何時の時代でもそこを行き来する密航者が新たな文化を創り出すのは事実だ。しかしながら南北戦争で最後まで米国から独立しようと抵抗した TEXAS では今でも表面には出て来ない有色人種迫害思想を持った人物がいるのは確かだ。
中に居て感じる TEXAS と、外から感じる TEXAS では余りにも差が有る。それは米国でも有名な保守的な土地がらと過去の歴史がそうさせるのだろう。一部では社交的な一面を見せながらも、一歩足を　　　突っ込むと排他的な表情を見せる部分が今なお強く残っている様に思える。
南北戦争時に最後まで一つ星 (LONE STAR) の州旗を振りかざして応戦した PRIDE 高き GREAT TEXAN の表れなのだろうか？彼らは開拓者としての強い誇りがある。その誇りが強過ぎて、時として
何かを歪めてしまうのだろう。それは過去の歴史が物語っている。

FLORIDA での事である。私が同地で交通違反をして、郵便局に罰金を払いに行った時に郵便局員に　言われた「あれっお前 FORT WORTH の BILLY BOB'S の T-SHIRT 着てるけどあそこに行ったのか？」「YES 行ったよ。そりゃ凄い夜だったよ。EXCITING な夜だった。」彼は大笑いして私に言った「俺も行ったよ、ほんと凄いとこだったよ。みんな狂ってて楽しかったな～。また行きたいよ」「俺も機会があればまた行くつもりだ」と私は答えた。やはりあそこは WASP にとっては特別な聖地だった様だ。

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